La Fondation Lucien paye, avec le soutien de l’UFR Textes et Sociétés de l’Université Paris 8 et celui du PRC « Retours : géopolitiques, économies et imaginaires de la restitution » (ANR), organise une soirée ciné-débat autour du film documentaire Dahomey, réalisé par Mati Diop.
Fondation Lucien Paye, Cité Internationale de Paris, 45b boulevard Jourdan, 75014 Paris
Synopsis
Novembre 2021. À la suite du rapport commandé par l’État français à l’universitaire et écrivain sénégalais Felwine Sarr et à l’historienne de l’art française Bénédicte Savoy sur la restitution du patrimoine culturel africain, vingt-six trésors royaux du Dahomey quittent Paris pour être rapatriés vers leur pays d’origine, le Bénin. Avec plusieurs milliers d’autres, ces œuvres furent pillées lors de l’invasion des troupes coloniales françaises en 1892. Mais comment vivre le retour de ces ancêtres dans un pays qui a dû construire son identité sans ce patrimoine culturel et historique ?
Tandis que le film donne la parole à la statue anthropomorphe du roi Ghézo, qui raconte son parcours et son voyage entre la France et le Bénin, le débat fait rage parmi les étudiant·e·s de l’université d’Abomey Calavi de Cotonou.
La projection sera suivie d’un échange en présence de :
Sandrine Dossou, responsable de la médiation culturelle de l’exposition Art du Bénin, d’hier et d’aujourd’hui : De la restitution à la révélation en 2022
Saskia Cousin Kouton, professeure de sociologie à l’Université Paris Nanterre (SOPHIAPOL), coordinatrice du PRC « Retours : géopolitiques, économies et imaginaires de la restitution » (ANR)
Daniel Abidjo, diplômé en conservation du patrimoine à l’Institut national du patrimoine ( INP) à Paris et doctorant en études patrimoniales
Habib Ahandessi, étudiant et militant, protagoniste du film Dahomey.
Biographie de Mati Diop Réalisatrice et actrice franco-sénégalaise, issue d’une famille d’artistes, notamment musicien et photographe pour ses parents, Mati Diop admire également le travail de son oncle, le réalisateur Djibril Diop Mambety et se dirige à sa suite vers une carrière de réalisatrice. En parallèle de sa carrière d’actrice, elle tourne plusieurs court-métrages, dont Atlantiques (Tigre du meilleur court métrage en 2010 lors du festival international du film de Rotterdam), Big in Vietnam et Snow Canon sélectionné à la Mostra de Venise. Son premier long métrage, Atlantique, un film de fantômes consacré à la jeunesse migrante disparue en mer, co-écrit avec Olivier Demangel, est sélectionné en compétition officielle à Cannes en 2019, où il obtient le grand prix. Considérée comme l’une des 50 personnalités françaises les plus influentes, elle poursuit son travail de réalisatrice. Dahomey a reçu en 2024, l’ours d’or à la Berlinale.
Avec les intervenants de l’Université d’Abomey-Calavi
Imelda Batamoussi, Diane Cakpo, Chamelie Dognon, Morias Agbessi, Gilbert Godovo, Gildas Adannou, Josea Guedje, Gaël Daavo, Rose Ouemeho, Habib Ahandessi, Maryline Agbossi, Didier Sedoha Nassangade, Raïmi Bassitou Nouatin, Joël Tchogbe, Edah Gontran, Donald Gbossa, Yvon Kossou-Yovo, Edah Gontran, Messi Boco, Odilon Gbenontin, Kevin Da-Silva, Dowoti Desir, Micheline Ayinon, Bicarel Gnikpo, Nadia Vihoutou Kponadou
L’équipe des conservateurs et régisseurs de l’exposition
Calixte Biah, Abdoulaye Imorou, Paul Timothee Doto, Jules Bocco, Richard J. V. Sogan, Didier Donatien Alihonou et le commissaire de l’exposition Alain Godonou et les étudiants de l’INMAAC (promotions 2019 – 2020)
Retours de restitutions, Cahiers d’études africaines, n°251-252, 656 p.
Coordonné par Saskia Cousin, Anne Doquet, Alexandra Galitzine-Loumpet
En librairie le 30 novembre 2023, et en ligne sur openedition et sur Cairn (l’introduction, le femmage et les comptes rendus sont en accès intégral et les autres textes soumis à une barrière mobile de deux ans).
Alors que la restitution des biens culturels africains polarise les débats, comment faire entendre les voix du retour ? Comment désigner ces choses, objets, artefacts, biens ou oeuvres retournés ou attendus sur le continent ? Comment rendre compte des points de vue, des imaginaires et des frictions autour de leurs devenirs ? Ces interrogations traversent les 24 contributions d’autrices et d’auteurs d’Afrique et d’Europe de ce volume. Aux enjeux politiques et juridiques de la restitution succède une série d’enquêtes, menées dans ou depuis les pays du retour, et d’analyses de positionnements et de mobilisations coloniales, postcoloniales et diasporiques. La dernière partie se penche sur les muséalités et les patrimonialités bousculées par le processus en cours. Des questions de restitution aux problématiques du retour, ce numéro propose un décentrement épistémologique et méthodologique des pratiques de recherche.
L’histoire des demandes de restitutions commence à être bien connue : aussi ancienne que les spoliations d’objets par les puissances coloniales, elle s’écrit depuis lors à l’échelle africaine au travers des mobilisations des institutions, des communautés et des diasporas, de chercheurs et d’artistes ; de l’appel solennel d’Amadou Maktar M’Bow directeur de l’Unesco, « Pour le retour, à ceux qui l’ont créé, d’un patrimoine culturel irremplaçable » (1978), aux débats et manifestes des festivals panafricains de Dakar 66 et d’Alger 69 et en filigrane des conventions internationales sur le trafic illicite des biens culturels (Unesco 1970 et 1972, Unidroit 1995). Une nouvelle étape s’amorce récemment avec le discours d’Emmanuel Macron à Ouagadougou (nov. 2017), ouverture bientôt reprise par d’autres pays européens. A la suite du rapport Sarr-Savoy (novembre 2018), sept pays d’Afrique, dont le Bénin, le Mali et le Sénégal, demandent officiellement au gouvernement français la restitution d’une partie ou de l’ensemble de leurs biens culturels. Une première restitution par la France de 26 œuvres à lieu vers le Bénin en novembre 2021, vers le Sénégal également. D’autres sont en cours depuis l’Allemagne, la Belgique, le Royaume-Uni, la France vers la Côte d’Ivoire, le Nigeria, la République démocratique du Congo, après l’Éthiopie et Madagascar, à chaque fois selon des modalités différentes. Le processus enclenché paraît irréversible, mais les questionnements demeurent, de part et d’autre, entre émotions et polémiques, politiques du patrimoine, violences coloniales et postcoloniales et approches mémorielles, mises en exposition ou en tourisme, usages et propriétés des biens, formes de savoirs, œuvres concernées et devenirs de celles-ci.
Dans ce cadre général, le Cameroun occupe une place particulière, tant par la richesse des quelques 250 communautés qui le composent, que par son histoire. Protectorat allemand entre 1894 et 1916 puis territoire sous mandat de la Société des Nations et des Nations-Unies attribué à la France et au Royaume-Uni, le Cameroun fut aussi, après son indépendance le 1er janvier 1960, le premier pays d’Afrique où une restitution eu lieu (déc. 1973). Différent du contexte actuel qui porte principalement sur la période coloniale et les collections de musées, le retour d’Afo-A-Kom (“la chose des Kom”) fut cependant exemplaire d’une collaboration internationale, incluant divers acteurs.
Les premiers ateliers du Cameroun proposent justement d’aborder la restitution par le prisme du retour, c’est-à-dire d’opérer un décentrement : des pays de détention des biens vers les pays et communautés d’origine ; des avis occidentaux aux opinions africaines ; des « œuvres » exposées dans les musées européens aux resocialisations des « choses » revenues, rechargées de multiples sens ; de la matérialité des objets aux images d’archives et aux créations contemporaines. Comment le retour désormais possible des objets est-il perçu ? Quels imaginaires et attentes réveille-t-il ? Quelles seraient les valeurs des choses revenues ? Penser les biens actuellement demandés, les objets encore là-bas, les choses toujours ici, engage à croiser les points de vue et à ouvrir des espaces de débat, dans et hors des arènes scientifiques, dans le respect de toutes les parties prenantes*. Pour se faire, les rencontres participatives initiées par le programme collaboratif ReTours – Géopolitiques du patrimoine, économies du retour, imaginaires de la restitution, en partenariat avec différentes structures institutionnelles, associatives et traditionnelles, alternerons ateliers participatifs sous forme de conversations entre les intervenants et l’assistance, à Yaoundé comme dans l’Ouest Cameroun. Elles seront associées à des projections, performances et exposition.
The history of requests for restitution is becoming well known: As old as the spoliations of objects by the colonial powers, it has since been written on an African scale through the mobilisation of institutions, communities and diasporas, researchers and artists, from the solemn appeal of Amadou Maktar M’Bow, director of Unesco, “For the return of an irreplaceable cultural heritage to those who created it” (1978), to the debates and manifestos of the Pan-African festivals of Dakar 66 and Algiers 69, and the international conventions on the illicit traffic of cultural property (Unesco 1970 and 1972, Unidroit 1995). A new stage began recently with Emmanuel Macron’s speech at Ouagadougou (Nov. 2017), an opening soon to be taken up by other European countries. Following the Sarr-Savoy report (November 2018), seven African countries, including Benin, Mali and Senegal, are officially requesting the French government to return some or all of their cultural property. A first restitution by France of 26 works take place to Benin in November 2021, and to Senegal as well. Others, imminent, are underway from Germany, Belgium, the United Kingdom and France to Côte d’Ivoire, Nigeria and the Democratic Republic of Congo, after Ethiopia and Madagascar, each time according to different modalities. The process seems irreversible, but questions remain, on both sides, between emotions and polemics, heritage policies, colonial and post-colonial violence and memorial approaches, exhibition or tourism scenes, uses and properties of things, forms of knowledge, works of art concerned and their fates.
In this general framework, Cameroon occupies a special place, both because of the richness of its 250 or so communities and its history. A German protectorate between 1894 and 1916, then a territory under a League of Nations and United Nations mandate assigned to France and the United Kingdom, Cameroon was also, shortly after its independence on 1 January 1960, the first African country where restitution took place (Dec. 1973). Different from the current context, which focuses on the colonial period and museum collections, the return of Afo-A-Kom (“the Kom thing”) was nevertheless exemplary of an international collaboration, including various actors.
This workshops in Cameroon propose to approach restitution through the prism of returns, i.e. to decentralize: from the countries where the objects were held to the countries and communities of origin; from Western viewpoints to African opinions; from the “works” exhibited in European museums to the resocialization of the returned “things”, recharged with multiple meanings; from the materiality of the objects to archival images and to contemporary creations. How is the possible return of objects perceived? What imaginations and expectations does it awaken? What would be the values of the returned things? Thinking about the goods that are currently in demand, the things that are still there, involves crossing points of view and opening up spaces for debate, both inside and outside scientific arenas, while respecting all stakeholders*. To this end, the participatory meetings initiated by the collaborative research programme ReTurns (ReTours) – Geopolitics of Heritage, Economies of Return, Imaginaries of Restitution, in partnership with various institutional, associative and traditional structures, will alternate themes, inclusive participatory workshops in Yaoundé as well as in West Cameroon. They will be associated with projections, performances and exhibitions.
Les ateliers sont conçus pour être participatifs et inclusifs, non exclusivement académiques. Ils s’articulent autour d’objets-témoins patrimoniaux documentés par des archives et de conversations pour ouvrir à un large débat avec une assistance informée et intéressée. The workshops are designed to be participatory and inclusive, borrowing from non-exclusive academic forms. They are based on heritage objects documented by archives to open a broad debate with an informed and interested audience.
9 mai 2023: Journée de l’Europe, stand dédié – Palais des Congrès, Yaoundé
17 mai 2023–Conférence de presse, Délégation de l’Union Européenne au Cameroun (1068, rue Onambélé Nkou, Nlonkak, Yaoundé) – 15h30-17h00
18-19 mai 2023. Résidence performance – Christian Etongo (Multikulti Project Association) à Akak 1
À partir du cas des « amulettes des amazones » (bo des agoojiée) conservées au musée du quai Branly-Jacques Chirac, cet article porte sur la domination masculine et coloniale à l’œuvre dans la constitution des collections comme dans les processus actuels de restitution. Croisant les sources écrites et orales, il reconstitue l’histoire de la « récolte » de ces amulettes pendant la guerre oubliée de 1890, retrace leur parcours muséal et restitue les savoirs et les mémoires des actuelles reines et amazones (agoojiée) d’Abomey. La subversion dans le genre que représentent les agoojiée et leur bo autorise à repenser la question patrimoniale à l’aune des matrimoines que représentent ces savoirs-puissances.
En ligne sur Cairn et en version papier de la revue.
(en français ci-dessous / French version below) Pour signer, cliquerici / to sign, clickhere
Liste des premiers signataires en fin de texte
Preamble
After decades of mobilization of African communities, countries and diaspora, the restitution of African cultural property is finally effective with the return of 27 properties to Benin and Senegal. Researchers gathered in Benin from January 5 to 11, 2022, to participate in the symposium “Restitution and return of Beninese heritage”, we salute the role of the Republic of Benin in this now irreversible movement. As mobilizations intensify and numerous restitutions are announced, the role of research on these properties, in museums, and/or with communities will be profoundly reconfigured. Hosted at the International Festival of Porto-Novo (FIP), in the heart of a living and inspiring culture, we experimented with this reconfiguration through exchanges with more than thirty communicators and one hundred and fifty participants, including one hundred holders of traditional knowledge, artists and leaders of cultural institutions. Our work focused on the knowledge, memories and rituals associated with different cultural properties, but also on the traditional, contemporary or innovative modalities of their preservation, study and transmission. We have crossed methods and results of our research on things that have already returned, on those that have not left their communities, and on those currently preserved in Western museums. We were struck by the strong synergy of the expressions of the traditional communities, the actors of restitution, the artists and the researchers. The capital city with three toponyms – Porto-Novo, Xogbonu, Ajasè – is the ideal city to affirm the need to examine in our research the plurality of points of view, fields of investigation and languages, without being satisfied with colonial denominations, archives and languages. The research programs we are conducting in Benin, Burkina Faso, Cameroon, Ivory Coast, France, Mali, Nigeria, and Senegal share common ethical, theoretical, and methodological issues. Together, we call for a renewal of scientific practices in research on restitution and return. This charter aims to share our commitment to the foundation of a multidisciplinary research field of restitution studies. Restitution studies may focus on : repatriated property, exiled property, and property that never left; the communities that created them, the knowledge and rituals associated with them, the museums, temples, and communities that house or housed them; the artists who create or recreate them; diaspora actions ; the rules, laws, norms and conventions relating to illicit or illegitimate trafficking and property transfers; the history of colonial, missionary and scientific collections and spoliations; the markets for so-called 6 African art and the creative industries concerned (tourism, series, comics, digital applications); (post)colonial museologies, mediation, cultural policies and audiences in both the North and the South; diplomatic issues; the devices and narratives generated by (requests for) restitutions. This charter is supported by researchers, and commits their research. It is also addressed to all those who collaborate, interact, and rely on the work: communities holding knowledge, cultural institutions, tourism operators, artists, economic and political worlds.
Nous sommes très heureux de vous annoncer la mise en ligne du chapitre 7 du Mooc “Défis et perspectives du patrimoine africain”. Intitulé “Spoliations, restitution et retours des biens culturels africains” , le chapitre 7 a été conçu et rédigé par des membres du programme ReTours.
Le MOOC est ouvert à toutes celles et ceux qui souhaitent en savoir plus sur la richesse et les acteurs du patrimoine africain mais aussi sur les défis, et les opportunités qu’il représente pour le développement des territoires et les communautés locales. Il s’adresse à la fois aux universitaires (enseignants, chercheurs, étudiants), aux gestionnaires des sites patrimoniaux, des musées et des biens du PCI, aux agences d’État et aux décideurs locaux et, de façon plus générale, aux professionnels impliqués dans la gestion du patrimoine en Afrique.
Plus de 2700 personnes se sont déjà inscrits à ce cours constitué de 8 chapitres. Les inscriptions sont possibles jusqu’au 31 mars 2022.
Plan de cours du MOOC
Chapitre 1 : Notion(s) des patrimoines culturels et naturels en Afrique Chapitre 2 : Défis et stratégies de développement du patrimoine en Afrique Chapitre 3 : Économie touristique et marketing du patrimoine Chapitre 4 : Le système du patrimoine mondial naturel et culturel : la convention de 1972 dans le contexte africain Chapitre 5 : Le Patrimoine Culturel Immatériel (PCI) en Afrique dans le processus de globalisation Chapitre 6 : Gestion des musées en Afrique. Défis et perspectives Chapitre 7 : Spoliations, restitution et retours des biens culturels africains Chapitre 8 : Les TIC au service du patrimoine en Afrique
Pour plus d’information ou pour s’inscrire au cours :https://www.fun-mooc.fr/fr/cours/patrimoine-africain-defis-et-perspectives/
We are very pleased to announce the release of Chapter 7 of the Mooc “Challenges and Perspectives of African Heritage”. Entitled “Spoliations, restitution and returns of African cultural goods”, Chapter 7 was conceived and written by members of the returns program.
08h-08h45 | Installation des participants. Maitre de cérémonie : Dr. Charles Ligan
9h | Cérémonie officielle d’ouverture du Colloque : Danse Ajogan des reines de la cour Tofa de Porto-Novo
09h10-09h45 | Inauguration par les autorités politico-diplomatiques
09h45-10h00 | Danse Gogbahoun d’Abomey
10h10-10h40 | Conférence inaugurale : Retours et restitutions, une histoire Béninoise : Pr. Didier Houénoudé (Inmac, Université d’Abomey-Calavi, Bénin) et Pr. Saskia Cousin (Sophiapol, Université de Nanterre, France)
10h40-11h30 | Hanyé et table ronde avec les autorités traditionnelles et cultuelles
11h30-11h45 | Pause café
11h45-12h30 | Table ronde avec les acteurs de la restitution et du retour : Paul Akogni, Jean Roger Ahoyo, Alain Godonou, Pr. Nouréini Tidjani Serpos. Modération : Patrick Effiboley (UAC) et Christine Mengin (U. Paris 1, France)
12h30-13h15 : Cocktail
6 janvier 2022 • Après–midi [École du patrimoine africain]
Le bo de l’oubli, illustration de Garance Bazin, 2021.
Le musée du Quai Branly-Jacques Chirac (MQB) conserve plus de 70 000 biens culturels africains, dont 46 000 entrés pendant la période coloniale. 3.157 d’entre-eux proviendraient de l’ancien Danxomε (Dahomey), aujourd’hui République du Bénin. Vingt-six se trouvent en cours de restitution. Dans le cadre de notre programme de recherche ReTours, plusieurs femmes d’Abomey, héritières de pouvoirs féminins anciens, nous ont confié leurs savoirs et leurs mémoires de quelques biens conservés dans les musées occidentaux. L’enjeu de ce travail est de participer à faire connaître, et donc réactiver, les matrimoines de la République du Bénin. Pour ce premier billet, nous restituons ce qu’elles nous ont raconté à propos de l’une des amulettes conservées au Musée du Quai Branly sous le nom de « Bo afiyohuti ». Ces amulettes dites “des amazones” ne font pas partie des 26 éléments en cours de restitution.
Dans l’inventaire en ligne du MQB, cette amulette est présentée ainsi :
« N° inventaire : 71.1891.22.85 , Nom vernaculaire : bo afiyohuti ; Atelier : Adanhoungbe ; Usage magique. Trouvé dans le sac d’un mort, sur le champ de bataille de Kotonou, 4 mars 1890 ».
Des femmes puissantes
En mai, juin et aout 2021, nous avons rencontré ou retrouvé plusieurs héritières contemporaines des pouvoirs féminins anciens : Hangbe V, héritière de Hangbe, première et unique « femme-roi » du royaume du Danxomε entre 1708 et 1711, fondatrice du corps féminin des agojiée (amazones) ; Christine et Yvette (deux des agojiée qui assistent aujourd’hui Hangbe V), les reines mères Kpɔjitɔ Adonon et Kpɔjitɔ Djènan. Kpɔjitɔ Adonon incarne l’épouse de Hwegbaja, fondateur du Danxomε, et mère d’Akaba, Hangbè et Agaja (ses trois enfants qui se sont succédés sur le trône de 1685 à 1740). Kpɔjitɔ Djènan incarne la mère du roi Tegbesu (épouse du roi Agaja). Il est important de noter que, dans certaines situations d’interaction que nous restituons ici, ces femmes sont les ancêtres qu’elles incarnent. Si elles ont perdu l’essentiel de leurs capacités politiques et économiques, elles jouent aujourd’hui encore un rôle central dans la transmission des savoirs-pouvoirs généalogiques ou cultuels. Lors de certaines rencontres, la Kpɔjitɔ Djènan était accompagnée de son devin Lisa China, également cité. Enfin, nous avons également échangé avec Agasuno, prêtre du vodun Agasu (l’une des divinités les plus importantes du royaume de Danxomε), par ailleurs « faiseur de bo ». La plupart se sont exprimés en Fon, la langue d’Abomey
À signaler, l’exposition « BÉNIN, la restitution de 26 trésors royaux d’Abomey » aura lieu du 26 au 31 octobre 2021 au Musée du quai Branly-Jacques Chirac.
Prises de guerre du colonel Dodds lors de la conquête du royaume du Danxomε en 1892, les 26 statues et regalia restituées à la République du Bénin seront présentées au public avant de faire leur retour à Ouidah, puis au « Musée de l’épopée des amazones et des rois du Dahomey » en projet à Abomey.
L’exposition s’accompagnera d’une série d’autres évènements, dont notamment un colloque scientifique international (27/10) et une matinée de rencontres et de discussions sur les projets muséographiques au Bénin (28/10).
À cette occasion, nous allons publier une série de billets sur l’une des nombreuses collections appartenant à l’ancien royaume du Danxomε qui ne seront pas restituées. Il s’agit de la « Collection Foà », à savoir un ensemble de bo (amulettes) prélevées par un marchand français sur les corps des agoojiée (amazones) à l’issue de la bataille de Kotonou en 1890. Très peu connues du grand public, ces amulettes sont actuellement conservées au MQB. Dans chaque billet, nous présenterons une de ces bo. Nous nous intéressons surtout à ce qu’en disent, en 2021, plusieurs femmes puissantes d’Abomey : les kpɔjitɔ (incarnation des reines mères des rois anciens), les dadasì (épouses et incarnation des rois anciens), la reine Hangbé V (héritière de la « femme-roi » Hangbé) et plusieurs agoojiée (amazones).
COLLOQUE SCIENTIFIQUE INTERNATIONAL INTERUNIVERSITAIRE
Restitution des patrimoines du Bénin. Recherches en provenance, densification et transmission des savoirs à Ájácɛ,́ Xɔgbonu, Porto-Novo.
05 et 06 janvier 2022 à Porto-Novo – Bénin
APPEL A COMMUNICATION (in english below)Dans le cadre de la cinquième édition du Festival International de Porto-Novo (FIP) et à l’invitation de la municipalité de Porto-Novo, l’Université d’Abomey Calavi et le programme international de recherche « Retours » organisent plusieurs journées de colloques et d’ateliers scientifiques sur la restitution du patrimoine culturel africain. Après avoir transité par Porto-Novo, siège du gouvernorat de la Colonie du Dahomey, des milliers d’objets sont partis dans les musées occidentaux. Si, depuis les années 1970, de nombreuses demandes de restitution ont eu lieu de par le monde, le plus souvent en vain, la demande officielle du gouvernement Béninois en 2016 a provoqué un mouvement mondial de demandes de restitution. Dans ce contexte, vingtsix œuvres du patrimoine Béninois, actuellement conservées en France, prendront le chemin du retour à l’automne 2021. D’autres, beaucoup plus nombreuses se trouvent encore dans les musées occidentaux, mais aussi au Bénin, dans différents musées et, surtout, en leurs lieux d’origine, en particulier cultuels. Le patrimoine Béninois est aussi immatériel : ce sont les savoirs et les mémoires des acteurs et actrices de la tradition, qu’il s’agit également de restituer. L’enjeu de cet appel à contribution est donc d’accueillir des communications permettant d’identifier les personnes, de documenter l’origine, l’histoire et les savoirs associés à ces différents patrimoines. Les propositions peuvent se centrer sur un bien culturel, ses formes et sens, retracer le contexte communautaire ou rituel de sa création, proposer la biographie d’un artisan ou d’un artiste, d’un interprète ou d’un « informateur », ou restituer des enquêtes sur la réception béninoise de la restitution.
Axe 1- Les regalia de retour. Trônes, récades, asen, etc. Cet axe accueillera les communications portant sur les 26 biens culturels de retour aux Bénin. Quels sont les rites, les savoirs traditionnels, les panégyriques, et les mémoires les concernant, hier et aujourd’hui ? Qui en sont les créateurs, les médiateurs ? Quels rôles ont-ils joué et jouent-ils encore dans l’imaginaire national Béninois ? Quelle est l’histoire Béninoise de cette restitution ? Comment les Béninois, et notamment les jeunes générations, peuvent-ils s’en saisir ? Quels sont les enjeux sociaux, culturels, économiques et religieux de leur retour, et de leur exposition au public ? Comment intégrer la restitution dans la politique touristique du Bénin ? Comment imaginer des médiations adéquates ?
Alors que la restitution des biens culturels africains polarise les débats, comment faire entendre les voix du retour ? Comment désigner ces choses, objets, artefacts, biens ou oeuvres retournés ou attendus sur le continent ? Comment rendre compte des points de vue, des imaginaires et des frictions autour de leurs devenirs ? Ces interrogations traversent les 24 contributions d’autrices et d’auteurs d’Afrique et d’Europe de ce volume. Aux enjeux politiques et juridiques de la restitution succède une série d’enquêtes, menées dans ou depuis les pays du retour, et d’analyses de positionnements et de mobilisations coloniales, postcoloniales et diasporiques. La dernière partie se penche sur les muséalités et les patrimonialités bousculées par le processus en cours. Des questions de restitution aux problématiques du retour, ce numéro propose un décentrement épistémologique et méthodologique des pratiques de recherche.
